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La sonde américaine sur la Lune est probablement inclinée

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La sonde Athena visait un alunissage sur un terrain montagneux, à environ 160 kilomètres du pôle sud de la Lune. (© KEYSTONE/AP)

La sonde d'Intuitive Machines qui s'est posée jeudi sur la Lune n'a probablement pas aluni à la verticale comme espéré, a indiqué l'entreprise américaine. La société spatiale privée avait déjà connu une telle déconvenue l'an passé.

"Nous ne pensons pas avoir la correcte orientation à la surface de la Lune", a déclaré Steve Altemus, directeur général de l'entreprise texane, lors d'une conférence de presse commune avec l'agence spatiale américaine NASA, pour qui la sonde transportait des instruments.

Au début 2024, Intuitive Machines avait déjà réussi à poser un engin sur la Lune, devenant la première société privée à réussir une telle prouesse, mais sa sonde s'était toutefois retrouvée inclinée et abîmée après une descente mouvementée.

Si l'entreprise et l'agence ont confirmé que cette nouvelle sonde, nommée Athena, s'était posée jeudi sur la surface lunaire autour de 18h30 en Suisse, le lieu précis de son alunissage et son état opérationnel sont encore en cours d'évaluation.

En réaction, l'action d'Intuitive Machines a chuté de 20% sur les marchés financiers.

Moins d'énergie produite

Le fait que l'appareil puisse être incliné pourrait conduire, entre autres, à une production d'énergie moins élevée que prévu, a prévenu M. Altemus. Ce qui aurait pour effet de limiter les expériences et démonstrations que l'entreprise et la NASA ambitionnaient de mener.

Les manoeuvres d'alunissage sont extrêmement complexes, en raison notamment de l'absence d'atmosphère, qui rend les parachutes inopérants. Avant qu'Intuitive Machines n'y parvienne en février 2024, seule une poignée de pays, à commencer par l'Union soviétique en 1966, avait réussi une telle manoeuvre.

Dimanche, une autre entreprise texane, Firefly Aerospace, a réussi cette opération en faisant alunir sans encombre sa sonde Blue Ghost, également envoyée pour le compte de la NASA.

L'agence spatiale américaine a choisi il y a plusieurs années de charger le secteur privé de l'envoi de matériel et de technologies sur la Lune afin de faire baisser le coût des missions et d'accélérer leur cadence.

Haute de plus de 4 mètres, Athena transporte plusieurs instruments scientifiques destinés notamment à forer le sol à la recherche d'eau et d'autres ressources. A bord également: un petit robot nommé Grace - en l'honneur de la mathématicienne américaine Grace Hopper - capable de bondir et ainsi d'explorer des zones difficiles d'accès.

Ambitions spatiales

Un autre engin doit tester la mise en place d'un réseau cellulaire 4G. Ces expériences sont destinées à approfondir les connaissances scientifiques et à préparer le terrain pour de futures missions humaines, dans le cadre d'Artémis, le programme-phare de la NASA.

La sonde Athena visait un alunissage sur un terrain montagneux, à environ 160 kilomètres du pôle sud de la Lune, objet de nombreuses convoitises, car de l'eau s'y trouve sous forme de glace. En 2023, la sonde indienne Chandrayaan-3 était devenue la première au monde à alunir dans cette région.

L'entreprise texane et la NASA envisageaient initialement de mener des expériences "pendant environ dix jours avant que la nuit lunaire ne s'installe sur le pôle sud de la Lune, rendant Athena inutilisable".

Ce nouvel alunissage américain survient au moment où les incertitudes autour du programme Artémis ne cessent de croître du fait du scepticisme manifesté par le président américain Donald Trump sur l'utilité de repasser par la Lune avant d'aller sur Mars. Le républicain a répété mardi soir au Congrès sa volonté de planter le drapeau américain sur la planète rouge.

Le programme Artémis, victime de retards et de complications, a pour objectif d'établir une présence humaine durable sur la Lune, alors que d'autres pays, à commencer par la Chine, grande puissance rivale des Etats-Unis, ambitionnent également d'y envoyer des hommes et d'y construire une base dans les prochaines années ou décennies.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Grâce à un robot privé, la NASA montre un coucher de soleil lunaire

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La NASA espère que les clichés du coucher de soleil sur la Lune pourront permettre d'élucider le mystère de la lueur à la surface du satellite terrestre. (© KEYSTONE/AP)

Un sol blanc à perte de vue, un halo vert et trois points lumineux dans le ciel: le Soleil, la Terre et Vénus. Voici à quoi ressemble un coucher de soleil sur la Lune.

La NASA et l'entreprise spatiale américaine Firefly Aerospace ont révélé mardi les premières images haute définition d'un coucher de soleil lunaire, prises par un robot s'étant posé au début mars à la surface de l'astre.

Ces clichés pourraient notamment permettre aux scientifiques d'élucider enfin le mystère de cette lueur à la surface de la Lune, observée pour la première fois sur le satellite terrestre dans les années 1960.

"Nous prenons le temps de demander à des spécialistes scientifiques d'examiner toutes les images", a déclaré Joel Kearns, un responsable de la NASA, lors d'une conférence de presse mardi. L'une des explications envisagées est qu'il soit dû à la lévitation de particules de poussière lunaire chargées électriquement par les rayonnements du Soleil.

Blue Ghost

Les clichés présentés cette semaine ont été pris par Blue Ghost, un robot développé par l'entreprise Firefly Aerospace pour le compte de la NASA. Arrivé au début mars sur la Lune, il a réalisé pendant deux semaines de multiples expériences scientifiques et a pris d'autres clichés, notamment d'une éclipse lunaire.

L'agence spatiale américaine a choisi il y a plusieurs années dans un objectif de baisse des coûts de charger le secteur privé de l'envoi de matériel sur la Lune, destinés à préparer le terrain pour de futures missions humaines. La mission de Firefly Aerospace, qui s'inscrit dans ce cadre, a été un succès "à 100%", a assuré mardi Jason Kim, son directeur général, évoquant "un tournant dans l'histoire".

La société texane a en effet réussi dès sa première tentative à faire alunir son robot sur la surface lunaire, une prouesse technique. Seule une poignée de pays, à commencer par l'Union soviétique en 1966, et une autre entreprise privée américaine, en février 2024, y sont parvenus.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Les Houthis revendiquent une 4e attaque contre l'USS Harry Truman

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L'USS Harry Truman est actuellement déployé en mer Rouge (archives). (© KEYSTONE/AP U.S. Navy/MASS COMMUNICATION SPECIALIST 3RD CLASS J. M)

Les rebelles houthis au Yémen ont affirmé mercredi avoir mené une quatrième attaque en 72 heures contre le porte-avions américain USS Harry Truman en mer Rouge. Selon des médias locaux, les Etats-Unis ont procédé à de nouvelles frappes au Yémen.

Les Houthis ont "détecté des mouvements militaires hostiles en mer Rouge en vue de lancer une attaque aérienne de grande envergure contre notre pays", a écrit sur le réseau social Telegram leur porte-parole. En réponse, a-t-il ajouté, les rebelles ont tiré des missiles de croisière et des drones contre le porte-avions et d'autres navires, "ce qui a permis de contrecarrer et de faire échouer cette attaque".

L'armée américaine n'a pas immédiatement réagi à cette revendication. Plus tôt, des médias houthis avaient rapporté de nouvelles frappes américaines visant plusieurs localités sous contrôle des rebelles.

Le commandement central américain a annoncé sur le réseau social X des "opérations continues contre les terroristes houthis soutenus par l'Iran", sans plus de précision.

Selon l'agence de presse Saba et la chaîne Al Massira TV, "une frappe de l'agression américaine" a ciblé le gouvernorat de Saada (nord). Des témoins ont déclaré à l'AFP que trois bombes avaient touché la région. Plus tard, Al Massira TV a fait état de quatre nouvelles frappes sur une autre zone de Saada, bastion des Houthis.

Attaque contre Israël

Mardi soir, les rebelles houthis ont revendiqué une attaque contre "la base de Nevatim", située dans le désert du Néguev, dans le sud d'Israël, affirmant avoir utilisé un missile balistique hypersonique Palestine 2.

Les sirènes d'alerte antiaérienne ont retenti mardi soir dans plusieurs villes du sud d'Israël. L'armée israélienne a indiqué avoir "intercepté" un missile tiré depuis le Yémen.

Il s'agit de la première attaque contre Israël en provenance du Yémen depuis le début de la trêve entrée en vigueur à Gaza le 19 janvier. Elle intervient après une série de frappes israéliennes massives sur la bande de Gaza mardi.

Les Houthis, soutenus par l'Iran, ont dénoncé ces frappes meurtrières et promis de poursuivre l'escalade, après avoir menacé récemment d'attaquer les navires israéliens en mer Rouge.

Les bombardements israéliens, les plus meurtriers depuis le 19 janvier, ont fait au moins 413 morts dans le territoire palestinien, selon le dernier bilan du ministère de la santé du gouvernement du Hamas.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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L'interdiction des transgenres dans l'armée américaine suspendue

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Le nombre de personnes transgenres dans l'armée américaine serait de 15'000 sur environ deux millions de militaires, d'après les estimations (archives). (© KEYSTONE/EPA/HANNIBAL HANSCHKE)

Une juge fédérale américaine a suspendu mardi l'interdiction ordonnée par le gouvernement américain des transgenres dans l'armée. Elle a invoqué le principe d'égalité.

Citant la déclaration d'indépendance des Etats-Unis selon laquelle "tous les êtres humains sont créés égaux", la juge fédérale de Washington a suspendu à partir du 21 mars un décret du président américain Donald Trump excluant les transgenres des forces armées.

"Pour nous assurer que nous disposons de la force combattante la plus létale au monde, nous allons débarrasser notre armée de l'idéologie transgenre", avait-il déclaré le 27 janvier en Floride, avant de préciser, dans l'avion du retour vers Washington, avoir signé un décret en ce sens.

"Exprimer une fausse 'identité de genre', divergente du sexe d'un individu ne peut satisfaire aux normes rigoureuses nécessaires au service militaire", peut-on notamment lire dans le décret. Un groupe de personnes transgenres, militaires ou souhaitant le devenir avaient alors contesté ce décret en justice.

15'000 transgenres dans l'armée

Le gouvernement américain pourrait avoir "défini une politique établissant un équilibre entre la nécessité pour le pays d'une armée préparée et le droit des Américains à l'égalité de protection devant la loi", écrit la juge.

Mais le décret contesté "n'est pas cette politique", estime-t-elle, lui reprochant d'être "empreint d'hostilité" envers les personnes transgenres, sans justification légale ou rationnelle à leur exclusion des forces armées.

En vertu de ce décret, le ministère américain de la défense a indiqué en février son intention non seulement d'arrêter le recrutement des transgenres dans les forces armées, mais aussi d'en expulser ceux qui en font déjà partie, sauf dérogation spéciale.

Le nombre de personnes transgenres dans l'armée américaine serait de 15'000 sur environ deux millions de militaires, d'après les estimations.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Le reste des archives sur l'assassinat de Kennedy rendu public

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Jusqu'ici, une grande partie des documents déjà rendus publics sur l'assassinat de JFK contenaient des éléments purement factuels, notamment des dizaines de rapports d'agents du FBI ayant suivi des pistes qui n'ont mené nulle part (archives). (© KEYSTONE/AP/Jon Elswick)

Le reste des archives du gouvernement américain sur l'assassinat du président américain John F. Kennedy en 1963 a été publié mardi. Cet événement, qui a bouleversé les Etats-Unis et le monde, a donné lieu à de nombreuses théories et spéculations.

La décision de les rendre publiques fait suite à un décret signé par l'actuel président américain Donald Trump en janvier, ordonnant la divulgation du reste des archives sur les assassinats de JFK, ainsi que de son frère Robert F. Kennedy et du chef des droits civiques Martin Luther King.

"Tous les documents non publiés pour des raisons de classification" sur l'assassinat du président Kennedy sont "rendus publics", ont annoncé les archives nationales des Etats-Unis dans un communiqué.

Des millions de pages de documents relatifs à cet événement majeur de l'histoire des Etats-Unis d'Amérique ont déjà été publiés au cours des dernières décennies. Des milliers d'autres avaient été interdits de publication par la CIA et le FBI, invoquant des raisons de sécurité nationale.

La commission Warren, qui a enquêté sur l'assassinat du président démocrate charismatique alors âgé de 46 ans, a conclu qu'il avait été perpétré par un ancien tireur d'élite des Marines, Lee Harvey Oswald, agissant seul.

Pas de révélations à attendre

Mais cette conclusion officielle n'a guère fait taire les spéculations selon lesquelles un complot plus sinistre serait à l'origine de l'assassinat du président Kennedy à Dallas, au Texas. Et la lenteur de la publication par l'Etat des dossiers concernant l'affaire a alimenté les diverses théories du complot.

Plusieurs experts estiment peu probable que les documents encore en possession des archives contiennent des révélations fracassantes ou mettent un terme aux théories conspirationnistes omniprésentes autour de l'assassinat du 35e président des Etats-Unis.

Lee Harvey Oswald a été abattu par le propriétaire d'un club de strip-tease, Jack Ruby, le 24 novembre 1963, deux jours après l'assassinat de Kennedy, alors qu'il était transféré vers une prison.

Jusqu'ici, une grande partie des documents déjà rendus publics contenaient des éléments purement factuels, notamment des dizaines de rapports d'agents du FBI ayant suivi des pistes qui n'ont mené nulle part.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Ukraine: frappes russes sur des infrastructures civiles

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Des infrastructures civiles à Kiev ont notamment été touchées par les frappes russes (archives). (© KEYSTONE/EPA/STATE EMERGENCY SERVICE OF UKRAINE HANDOUT)

Quelques heures après l'annonce par Washington et Moscou d'un accord en vue d'une trêve limitée, la Russie a poursuivi mardi soir ses bombardements en Ukraine. Un hôpital a notamment été visé, a indiqué le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Les présidents américain Donald Trump et russe Vladimir Poutine sont convenus lors d'un échange téléphonique très attendu mardi d'une trêve limitée aux frappes sur les infrastructures énergétiques, dans la perspective d'un cessez-le-feu total.

Interrogé dans la soirée sur Fox News TV, l'émissaire américain Steve Witkoff a indiqué que Washington souhaitait que cette trêve de 30 jours, qui doit encore être acceptée par Kiev, concerne aussi "l'infrastructure en général".

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui n'est pas associé aux pourparlers américano-russes, a estimé que "Poutine a, en réalité, refusé la proposition d'un cessez-le-feu complet". L'Ukraine avait accepté, sous la pression de Washington, l'idée d'un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours, rejeté par Moscou.

Dépôt pétrolier en feu

Les hostilités déclenchées en février 2022 par la Russie se sont poursuivies dans la nuit. Volodymyr Zelensky a fait état de nouvelles frappes russes "contre des infrastructures civiles", notamment à Kiev et Soumy, dans le nord du pays, où un hôpital a été ciblé par une "frappe directe" de drone, selon lui.

Les autorités russes ont pour leur part fait état tôt mercredi d'un incendie dans un dépôt pétrolier de la région de Krasnodar, à l'est de la frontière avec l'Ukraine, à la suite d'une attaque de drones ukrainiens.

M. Zelensky n'a mentionné aucune attaque directe contre des infrastructures énergétiques ukrainiennes. Mais "ce sont précisément ces attaques nocturnes de la Russie qui détruisent notre énergie, nos infrastructures et la vie normale des Ukrainiens. Et le fait que cette nuit n'ait pas été une exception montre que nous devons continuer à faire pression sur la Russie pour le bien de la paix", a-t-il souligné.

Selon M. Witkoff, les négociations américano-russes sur le cessez-le-feu doivent commencer dimanche à Jeddah, en Arabie saoudite. Elles porteront aussi sur les opérations en mer Noire.

Dans un entretien à Fox News, Donald Trump a reconnu que les négociations avec son homologue russe mardi avaient été "difficiles". "La Russie a l'avantage, comme vous le savez", a-t-il dit. Moscou a de son côté évoqué un échange "détaillé et franc".

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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